LES PHOSPHATES

La suralimentation autant que les restes de nourriture que vos poissons n'auront pas mangée provoquent une augmentation rapide de la teneur en phosphates dans l'eau. Les phosphates, jouent un rôle important dans le métabolisme de tous les vertébrés. Ils sont donc très importants. Si pour la constitution du squelette des animaux utilisent le calcium, le rôle du phosphore n'est pas à négliger. Les juvéniles, en pleine croissance, en ont davantage besoin que les adultes qui ont pratiquement terminé leur croissance. Le métabolisme des végétaux nécessite aussi, par exemple pour l'élaboration du glucose, l'apport de phosphates énergétiques.
Néanmoins tel n'est pas le cas des madrépores dont l'assimilation du calcium est inhibée en présence d'une trop grande quantité de phosphates. Ces derniers sont donc tout à fait indésirables dans les bacs récifaux.

Comment éviter un taux de phosphates trop élevé ?

Une alimentation conforme aux besoins des poissons de l'aquarium distribuée sans excès, permet de freiner la production des phosphates. Si vous utilisez des aliments congelés, nous vous recommandons de les décongeler et de les rincer dans une épuisette à mailles fines. Ceci est très important, surtout si vous distribuez des nourritures animales tels les artémias, les daphnies (voire des vers de vase dont de nombreux poissons sont friands) qui sont souvent congelés avec un peu d'eau dans laquelle ils ont été élevés et qui elle-même est souvent très chargée en phosphates. Mais, même si vous hachez des moules ou autre chair d'animaux et qu'ils aient été congelés ou non, il est préférable de les rincer pour éviter l'introduction d'un jus qui ne nourrira de toute façon pas vos poissons. Une végétation dense et saine permet également de maintenir sa teneur le plus bas possible. Mais comme pour les nitrates cette absorption connaît ses limites. Il est vrai que jusqu'à un passé assez récent l'aquariophile marin se préoccupait peu des phosphates qui se trouvaient dans son aquarium. Les algues et les alcyonaires résistants n'étant guère gênés par leur présence. Dans le temps il n'était possible de réduire efficacement la teneur en phosphate dans l'aquarium qu'en renouvelant régulièrement votre eau de mer. Mais depuis qu'il y a eu "l'explosion " de l'aquariophilie récifale avec ses délicats madrépores pour qui les phosphates
sont hautement toxiques, plusieurs firmes se sont penchées sur ce problème. Certaines nous présentent actuellement des produits destinés à les éliminer efficacement. Ainsi JBL propose le PhosEx, qui est une matière filtrante qui permet de lier sélectivement les phosphates. AQUAMARINE propose Phosphate Eliminator. Il est ainsi possible de faire baisser rapidement les teneurs en phosphate à des valeurs assez faibles (produits, si votre bac récifal est envahi par les algues n'espérez surtout pas qu'elles disparaîtront en un clin d'oeil. En effet comme les algues, stockent les phosphates, elles auront quelques réserves pour survivre et il vous faudra faire un élagage manuel si vos poissons végétariens ne suffisent pas à la tâche. Néanmoins avec toutes ces méthodes vous devriez petit à petit en venir à bout.

Pourquoi est-il nécessaire de répéter les traitements qui réduisent les phosphates ?

Le problème

Fréquemment, les aquariophiles envoient des messages sur les diverses listes pour demander comment se débarrasser des algues filamenteuses vertes, et veulent connaître la meilleure approche pour traiter le problème.

La question habituellement posée est la suivante : " Comment puis-je me débarrasser de ces algues, visqueuses, filamenteuses, chevelues ? ".

Quel est le problème ? Au cours du temps, et pour des raisons spécifiques non encore identifiées, l’eau de l’aquarium se charge en matière organique et autres formes composées à base de phosphates.

Lorsque cela se produit, les algues indésirables croissent et se propagent rapidement recouvrant tout dans l’aquarium, a moins qu’une action rapide ne soit entreprise pour diminuer le taux de phosphates. La vitesse à laquelle ces algues se développent, à partir du moment où elles apparaissent dans le bac, est surprenante.

Les " ortho-phosphates " sont les " vrais " nutriments qui font croître ces algues. C’est la forme minéralisée de tous les autres types de phosphates présents dans le bac. Les phosphates organiques, qu’ils soient simples ou complexes, se décomposent, se minéralisent et apparaissent éventuellement dans l’aquarium sous forme d’ortho-phosphates.

Les algues de toutes sortes se nourrissent de ces " ortho-phosphates " et lorsque ceux-ci sont présents, elles croissent et se répandent très vite dans tout l’aquarium, y compris sur vos algues calcaires. Tableau un peu sombre, à vrai dire.
Série d’actions

Pour résoudre ce problème, l’approche doit être double.

* Les phosphates déjà présents dans l’aquarium doivent être retiré afin que les algues " meurent de faim " progressivement.
* Les sources de phosphate doivent être identifiées et éliminées afin que l’accumulation ne se produise plus. Si des sources externes sont à l’origine de l’introduction de phosphates dans l’aquarium, elles doivent être éliminées.

Il y a plusieurs méthodes qui sont généralement suggérées pour l’élimination des phosphates dans l’aquarium. La plus facile, mais pas forcément la moins chère est d’effectuer des changements d’eau (un bon pourcentage de l’aquarium) chaque jour. L’eau utilisée pour les changements d’eau doit bien sûr être sans phosphates, et posséder les mêmes qualités physico-chimiques que celle du bac .

Une autre méthode suggérée par de nombreux auteurs et fabriquants est d’utiliser des produits anti-phosphate. Ce sont habituellement des oxydes de métaux qui ont subi des traitements spéciaux pour absorber les ortho-phosphates.

Plusieurs marques semblent se concurrencer sur ce terrain. Toutefois, les produits semblent identiques. Ce sont des oxydes d’aluminium traité d’une certaine façon, agglomérés et vendu en poudre, granulés, boules etc.

Les deux méthodes vont faire baisser le taux de phosphate et prévenir une nouvelle croissance d’algues, lorsque vous vous serez débarrassé des algues présentes dans le bac.
Comment procéder ?

Quelle que soit la méthode que vous utilisez (ou peut-être, utilisez-vous une combinaison des deux citées) ce n’est pas important, tant que vous persévérez. Il semble que c'est la clé de la réussite dans le combat contre les algues.

La quantité de phosphates dans l’aquarium peut être très élevé, et en conséquence, un ou deux changements d’eau ou un ou deux traitements avec les produits précités ne résoudront pas votre problème, d’après mon expérience.
Méthode 1 : changements d’eau.

Jour 1

* Testez le niveau de phosphates et notez le
* Changez 10% de l’eau
* Testez le niveau de phosphates et notez le

jour 2

* Testez le niveau des phosphates et notez le
* Faite un changement d’eau de 10%
* Re testez le niveau des phosphates et notez le

Recommencez tant que le taux de phosphates a baissé et baissé jusqu’à ce qu’il approche de 0,03 / 0,04 ppm.

Tant qu’il est supérieur, vous devez continuer vos changements d’eau.

Comme vous pouvez le voir, cela risque de devenir coûteux, en raison du sel dont vous avez besoin, de l’eau osmosée que vous utilisez et des tests que vous effectuez.

Remarquez que la plupart des tests du marché ne mesurent pas des quantités en-dessous de 0,1 ppm. Même si votre niveau est de 0,06 ppm (ce qui est trop élevé), votre test peut vous dire que vous n’avez pas phosphates (alors que ce n’est pas le cas).

La raison est simple : Votre test n’est pas assez sensible pour mesurer un taux inférieur à 0,1 ppm et la lecture n’est donc pas précise.

Alors que vous continuez d’effectuer des changements d’eau, et à moins que vous n’introduisiez d’autres phosphates par un autre moyen dans l’aquarium, le taux de phosphate doit chuter et les algues doivent commencer à dépérir.

Méthode 2 - Produits anti-phosphates.

Cette méthode repose sur l’utilisation de produits qui absorbent les phosphates, les oxydes de métaux dont j’ai parlé plus haut.

Il est suggéré de placer une quantité de ce produit dans l’aquarium et de faire en sorte que le contact entre l’eau et le produit soit important. Ces produits fonctionnent comme des éponges, aussi, pour qu’ils puissent absorber les phosphates, ils doivent être en contact avec l’eau.

Parce que ces produits se saturent (ils ne peuvent absorber qu’une certaine quantité de phosphates), ils doivent être remplacés.

Plus le niveau de départ est élevé, plus vite il faudra changer le produit au début parce que le taux de phosphate élevé va rapidement le saturer.

Alors que le taux diminue, vous remarquerez qu’il est de moins en moins souvent nécessaire de remplacer le produit.

Comment savoir quand il faut remplacer le produit ? Simplement en testant le taux de phosphate et en observant son évolution.

Tant que le taux diminue, le produit absorbe des phosphates. Lorsque le niveau reste constant ou augmente de nouveau, c’est qu’il ne fait plus effet.

Comme je l’ai affirmé, plus le niveau initial est élevé, plus vous devrez changer le produit. En testant, vous saurez si le taux est suffisamment bas pour arrêter le remplacement.

Bien sûr, pendant ce traitement, les algues vont dépérir, ou changer de couleur. (Le vert va devenir moins vert). Siphonnez-les pour éviter qu’elles ne relâchent les phosphates dans l’eau.

Quand les algues ont disparu ou que le taux de phosphate est faible, mettez un produit neuf et laissez-le dans l’aquarium pour qu’il absorbe les phosphates produits.

Votre bac est débarrassé des algues mais le nombre de remplacement de produits que vous aurez dû faire dépendra essentiellement du taux de départ et de la quantité générée pendant le traitement.
Méthode 3 - Les Bernards l’hermitte.

C’est une méthode simple qui repose sur l’ajout de petits Bernard l’hermitte dans l’aquarium car ce sont de bons consommateurs d’algues. Ils les consomment aussi vite qu’elles grandissent. C’est un peu une méthode corrective car vous ne vous attaquez pas à la source (phosphates) mais aux conséquences (les algues).

La quantité de Bernard l’hermitte nécessaire est fonction de la taille du bac. En fait, je ne sais pas s’il y a un moyen précis de juger cela. Je suggère d’en utiliser un pour 20 litres. Ce n’est pas nécessairement le cas pour tout le monde. Certains auront besoin de plus, d’autres moins comme nous allons le voir.

Si votre population de Bernard l’hermitte herbivore ne contrôle pas la poussée des algues, vous devez en ajouter plus. C’est facilement faisable, car ils sont communs et pas très cher.

Toutefois, gardez à l’esprit que puisque les Bernards l’hermitte se nourrissent des algues, les algues disparaissent progressivement. Les Bernards l’hermitte ont donc de moins en moins de nourriture à leur disposition. Il arrive donc un moment où la quantité devient vraiment trop faible pour tous les Bernards l’hermitte présents dans le bac.

D’après mon expérience, cela peut être problématique et un problème plutôt sérieux en faite. Lorsqu’ils n’ont plus assez de nourriture, certains Bernards l’hermitte s’attaquent aux autres animaux.

J’ai pu observer cela, et j’ai vu des Bernards l’hermitte attaquer des escargots, et même dans un cas, une crevette.

Un problème plus général parfois rapporté est que les Bernards l’hermitte attaquent d’autres animaux et ne sont pas seulement herbivores, mais carnivores ou omnivores. Cela peut grandement avoir un rapport avec le fait qu’ils n’ont pas assez d'algues pour se nourrir. Une fois que toutes les algues sont dévorées, les Bernards eux sont toujours là, mais il n’y a plus de nourriture pour eux. Que se passe-t-il alors ?

Je pense que cela peut conduire à de la prédation dans l'aquarium, car il ne reste plus assez de nourriture pour les Bernards du bac.

Il peut être utile de diminuer le nombre de Bernard l’hermitte pour éviter que cela ne se produise.
Conclusion

Diverses méthodes pour enlever les phosphates ont été décrites. Toutes ont leurs avantages et inconvénients. Choisir une méthode plutôt qu’une autre n’est certainement pas le meilleur choix. Vous devrez plus que sûrement utiliser une combinaison des trois pour arriver à maintenir une qualité d’eau faible en phosphate et empêcher la prolifération des ces algues.